生活是一首悠揚的歌/我的園丁生活(11)：我的植物學筆記(2)

生活是一首悠揚的歌/我的園丁生活(11)：我的植物學筆記(2) 

人們常常以為，植物「沒有什麼感覺」，但這顯然是一種錯誤的觀念。實際上植物具有非常精密的感覺系統，植物和動物之間的基因差異也並不像我們想像的那麼大，在基因水準上，植物是比很多動物具有更複雜的生命。「在你家後院就能找到的花草樹木都具備極為精密的感覺系統，只是你沒怎麼留心罷了。大多數動物能夠選擇環境，在風暴中尋找掩蔽之處，尋覓食物和配偶，或是隨季節變化而遷徙；然而因為植物不能運動，無法移向更好的環境，它們必須有能力抵擋和適應持續變化的天氣、不斷霸佔自己領地的鄰居和大舉入侵的害蟲。因此，植物演化出了複雜的感覺和調控系統，這使它們可以隨外界條件的不斷變化而調節自己的生長。榆樹必須知道它的鄰居是不是遮住了它的陽光，這樣它才能想辦法朝向有陽光的地方生長。萵苣必須知道是不是正有貪婪的蚜蟲打算把它吃光，這樣它才能製造有毒化學物質殺死害蟲，保護自己。花旗松必須知道它的枝條是不是正在被猛烈的風撼動，這樣它才能讓樹幹長得更強壯一些。櫻花樹則必須知道什麼時候開花」(Daniel Chamovitz，epub, p.8)。

 

許多鄉村民謠歌頌的榆樹

壯碩的花旗松

植物在人類科學史上的貢獻可謂「功不可沒」。「在整個生物學領域那些最重要的發現中，就頗有一些是通過研究植物而獲得的。羅伯特．胡克(Robert Hooke，1635-1703)在1665年使用他製造的原始顯微鏡研究木栓時第一次發現了細胞。在19世紀，格雷戈爾．孟德爾(Gregor Mendel，1822-1884)用豌豆得出了現代遺傳學定律。20世紀中葉，芭芭拉．麥克林托克(Barbara McClintock，1902-1992)則用玉米揭示了基因的轉座(跳躍)現象。現在我們知道，這些『跳躍基因』是所有DNA的特徵，而且和人類癌症密切相關。還有，我們都知道達爾文是現代演化論的奠基人之一，而他的一些最重要的發現就歸屬於植物生物學這個專門領域」(Daniel Chamovitz，epub, p.8)。

豌豆-孟德爾在碗豆中發現了現代遺傳學的定律